Tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja hänen puolisonsa tohtori Jenni Haukio isännöivät viimeistä kertaa itsenäisyyspäivän juhlia Presidentinlinnassa. Suositun presidenttiparin 12 vuoden taipale päättyy talvella, kun uusi presidentti astuu virkaan. Haikea jäähyväistunnelma kiteytyi juhlien teemassa, joka oli tänä vuonna ”ajat vaihtuvat”.
”Kyllä nämä ovat olleet tietysti arvokkaita vuosia itselleni. Ehkä haikeuden ja helpotuksen sekoitelma on se tunne, joka tässä nyt taitaa olla pinnalla”, presidentti Niinistö kommentoi Ylelle.
Haukio puolestaan kertoi ennen juhlia tuntevansa iloa ja kiitollisuutta.
”Onhan se upeaa, että on näin pitkään saanut tällaiselta näköalapaikalta palvella omaa rakasta maata.”
Dramatiikan sävyttämät virkavuodet
Presidentti Niinistön virkavuosiin on mahtanut paljon dramatiikkaa. On koettu koronapandemia, Ukrainan sota, salamannopea Natoon liittyminen ja Venäjän hybridi-operaatio itärajalla.
”Onhan tässä tullut oltua aika monessa sellaisessa sanoisinko vyyhdissäkin mukana, jota ei ole koskaan julkisuudessa näkynyt”, Sauli Niinistö sanoi.
Hän vakuutti kuitenkin uskovansa suomalaiseen yhteiskuntaan ja suomalaisuuteen.
”Siihen luottamukseen, jota me tunnemme yhä edelleen sekä omaa järjestystämme ja toinen toisiamme kohtaan. Minusta se on rakenne, joka pitää meidät pystyssä jatkossakin.”
Veteraanit ja lotat – Linnan kunniavieraat
Tänä vuonna juhliin oli kutsuttu 1 700 eri tavoin ansioitunutta vierasta eri puolilta Suomea. Oli pitkän linjan tienraivaajia ja nuoria innovatiivisia osaajia sekä yhteiskunnan arjen ja turvallisuuden takaajia. Erityistä huomiota oli kiinnitetty tekoihin, joilla on tuettu lapsia ja nuoria. Kunniavieraita olivat tietenkin itseoikeutetusti veteraanit ja lotat.
”On suuri ilo saada kohdata heitä, heidän keski-ikänsä on jo 98 vuotta”, Haukio sanoi.
Aaro-poika on nyt 5-vuotias
Sauli Niinistö teki presidenttinä historiaa viedessään Suomen Natoon. Hän teki historiaa myös henkilökohtaisessa elämässään. Niinistö on ensimmäinen istuva presidentti, joka on saanut lapsen. Aaro on nyt 5-vuotias.
Katseleekohan hän televisiosta, kun isä ja äiti juhlivat itsenäisyyspäivää?
”En yhtään tiedä. Sen kuulee sitten, kun palaamme kotiin. Todennäköisesti”, Haukio sanoi hymyillen.
